夏の風物詩、鴨前桃畑の防蛾灯 2020.07

連休初日、夜も明けきらぬ時間に起きだして、赤磐市鴨前（かもさき）の桃畑に、この時期だけに見られる、夏の風物詩「防蛾灯（ぼうがとう）」を見に行きました。

「防蛾灯」は、大切な桃の実を害虫から守るため、毎年この時期に点灯します。

早朝のため、家の明かりもまばらな住宅街をぬけると、真っ暗な丘陵の中に、突然、光の群れが現れます。

真っ黒な空の下、遠く斜面の麓に向かって、オレンジ色の光が点在し、幻想的な風景を創っていました。

時間も忘れて、夢中でシャッターをきっていると、徐々にオレンジ色の光が薄くなり、代わりに空の色が黒からブルーに変化し、うっすらと遠くの景色が見えてきました。

夏の夜明け独特の匂いと、虫の声、少し湿り気のあるひんやりとした空気に包まれながら、爽やかな気分に浸ることが出来ました。

畑の桃は、一個一個袋に包まれ、収穫を待ちます。

生産者の愛情に守られ、大切に育てられた桃の肌は、白く、きめ細かく、私には赤ちゃんの肌のように見えます。

赤磐では、これから出荷の最盛期を迎えます。

一年中でこの時期だけにしか味わえない、瑞々しく上品な甘さの桃を、堪能したいと思います。

このたびの豪雨により、被害を受けられたみなさまに、心よりお見舞いを申し上げます。

一日も早い復旧を心からお祈り申し上げます。

今日は、赤磐市北部の是里（これさと）に行ってきました。

是里地区は海抜約300mの丘陵地帯にあり、その気候や土壌を活かして古くから良質なブドウや、野菜が栽培されており、その魅力にひかれて、県外から移住した人もいます。

梅雨らしく、低い雲が垂れ込め、どんよりした天候でしたが、ときおり雲間から薄日が差し込む時間もあり、私の想像以上に大きく成長していたブドウが、黄緑色に輝いていました。

既に、市内の農産物直売所では、とれたてのシャインマスカットなどが、並び始めています。

地元でとれた、新鮮なブドウや桃を、いち早く味わえるのも赤磐市民にとって、幸せのひとつです。