石蓮寺（しゃくれんじ）みんなの森、千光寺 2020.12

石蓮寺（しゃくれんじ）みんなの森（赤磐市石蓮寺）に着いた時、車外の気温は－2℃でした。石造十三重層塔（県指定重要文化財）の背後に見える山並みから登る太陽は神々しく輝いて見えました。霜に白く覆われた落ち葉を踏みしめる自分の足音と、野鳥の声しか聞こえない森の中をしばらく散策すると、寝不足で少し重たかった頭の中がすっきりと冴え、えも言われぬ清涼感に包まれました。たまには、早起きもいいものです。

年初には想像だにしなかった一年も、間もなく暮れようとしています。その中でもよかったことは、普段見過ごしていた地元「あかいわ」の魅力を再発見できたことです。遠くに行かなくても、家の近くに素晴らしい自然や人との出逢いが、無数にあることに気づかされた一年でした。来年はどんな出逢いがあるでしょう。

先月23日に訪れた紅葉の千光寺（赤磐市中島）に魅せられ、本日再び足を運んでみました。わずか2週間ですが季節は進み、既に冬枯れの風景に移りつつありました。鮮やかな紅葉（モミジ）に代わり、山茶花（サザンカ）の花が殺風景になった境内をひっそりと彩り、それはそれで癒される光景でした。千光寺は、奈良時代（760年）に創建された備前四十八カ寺のひとつとされる古刹です。三重塔（江戸時代建立）は赤磐市唯一の三重塔として有名です。我が家の裏山に、このような素晴らしい場所があることは、誇りでもあります。